Saya Thet Gyi (1873 -1945)
Tra molti insegnanti di Dhamma, Anagam Saya Thet Gyi era uno di quelli che era noto per aver raggiunto il più alto livello di santità che un buddista laico fosse in grado di raggiungere. – Anagami – Fase di non ritorno. Questa persona secondo il Canone Pali, rinascerà nel mondo di Brahma. È una storia ispiratrice per il seguace laico buddista Anagam Saya Thet Gyi che indossa anche il rosario di Mala, proprio come il suo maestro Ledi Sayadaw.
Saya Thetgyi è nato nel villaggio agricolo di Pyawbwe, otto miglia a sud di Yangon, sul lato opposto del fiume Yangon, il 27 giugno 1873. Il suo nome d’infanzia era Maung Po Thet. Suo padre morì quando Po Thet aveva circa 10 anni, lasciando la madre da sola a prendersi cura dei quattro figli: quattro fratelli, tra cui lui in tutto – i suoi due fratelli, la sorella e lui.
La madre sosteneva la famiglia vendendo frittelle di verdura nel villaggio. Il ragazzino è stato costretto ad andare in giro a vendere gli avanzi delle frittelle. All’età di 14 anni, Maung Pho Thet ha iniziato a lavorare come autista di carri di buoi che trasportavano riso, dando il suo salario giornaliero alla madre. Era così piccolo all’epoca che dovette portare con sé una scatola per aiutarlo a salire e scendere dal carretto.
Il lavoro successivo di Pho Thet fu quello di rematore di sampan. Si guadagnava da vivere come rematore nel villaggio di Pyawbwe. Maung Pho Thet sposò Ma Hmyin quando aveva circa 16 anni, come era consuetudine allora. A 23 anni circa, imparò la meditazione Anapana da un’insegnante laica, Saya Nyunt, e continuò a praticare per sette anni.
L’epidemia colpì la famiglia
Questa pace e felicità rustica è andata in frantumi quando un’epidemia di colera ha colpito il villaggio nel 1903. Molti abitanti del villaggio morirono, alcuni nel giro di pochi giorni. Tra loro c’era il figlio di U Thet e la giovane figlia adolescente che, si dice, morì tra le sue braccia. Anche suo cognato, Ko Kaye, e sua moglie sono morti per la malattia, così come la nipote di U Thet, che era la compagna di giochi della figlia.
Questa calamità colpì profondamente U Thet e non riuscì a trovare rifugio da nessuna parte. Volendo disperatamente trovare una via d’uscita da questa miseria, chiese il permesso a sua moglie e a sua cognata, Ma Yin, e ad altri parenti, di lasciare il villaggio alla ricerca dei “morti viventi”.
Sua moglie lo ha sostenuto nella ricerca di un uomo senza morte
Accompagnato nelle sue peregrinazioni da un devoto compagno e seguace, U Nyo, U Thet ha vagato per tutto il Myanmar in una fervente ricerca, visitando ritiri di montagna e monasteri della foresta, studiando con diversi insegnanti, sia monaci che laici. Infine seguì il suggerimento del suo primo maestro, Saya Nyunt, di andare a nord a Monywa per praticare con il Ven. Ledi Sayadaw.
Con U Nyo, finalmente tornò al suo villaggio, ma non tornò alla vita dei suoi vecchi padroni di casa. Ledi Sayadaw gli aveva consigliato, al momento della sua partenza, di lavorare diligentemente per sviluppare il suo Samadhi (concentrazione) e la panna (saggezza purificante), in modo che alla fine potesse iniziare a insegnare la meditazione.
Istituisce un centro di ritiro di meditazione
Di conseguenza, quando U Thet e U Nyo raggiunsero Pyawbwe, andarono direttamente alla sala (casa di riposo) ai margini della fattoria di famiglia, che iniziarono ad usare come sala Dhamma. Qui meditavano continuamente. Fecero in modo che una donna che viveva nelle vicinanze cucinasse due pasti al giorno mentre loro continuavano il loro ritiro.
Mette in piedi un centro di ritiro di meditazione
Ben presto alcuni parenti e amici di U Thet cominciarono a chiedergli di insegnare loro la meditazione. U Ba Soe si offrì di occuparsi dei campi e degli affari domestici e la sorella e una nipote di U Thet si assunse la responsabilità di preparare i pasti. U Thet iniziò a insegnare Anapana a un gruppo di circa 15 persone nel 1914, quando aveva 41 anni. Tutti gli studenti restavano nella sala, alcuni di loro andavano a casa di tanto in tanto. Faceva discorsi ai suoi studenti di meditazione e alle persone interessate che non praticavano la meditazione. I suoi ascoltatori trovarono i suoi discorsi così imparati che si rifiutarono di credere che U Thet avesse pochissima conoscenza teorica del Dhamma.
Nel 1915 circa, dopo aver insegnato per un anno, U Thet portò sua moglie e sua sorella e alcuni altri membri della famiglia a Monywa per rendere omaggio a Ledi Sayadaw, che allora aveva circa 70 anni. Quando U Thet raccontò al suo insegnante le sue esperienze di meditazione e i corsi che aveva offerto, Ledi Sayadaw fu molto contenta.
U Thet insegnò allora la meditazione Vipassana a circa 25 monaci imparati nelle Scritture. Fu in quel periodo che divenne noto come Saya Thetgyyi. Ci sono molti che verranno qui per imparare la Vipassana”. Acconsentì, e iniziò a tenere corsi regolari nella sua sala a Pyawbwe.
Mentre sempre più persone venivano ad imparare la meditazione, Saya Thetgyi nominò come insegnanti assistenti alcuni dei più anziani ed esperti meditatori come U Nyo, U Ba Soe e U Aung Nyunt. Il centro ha progredito di anno in anno fino a quando ci sono stati fino a 200 studenti, inclusi monaci e suore, nei corsi. Non c’era abbastanza spazio nella sala del Dhamma, così gli studenti più esperti praticavano la meditazione nelle loro case e venivano nella sala solo per i discorsi.
Anagam Saya thet Gyi
Da quando è tornato dal centro di Ledi Sayadaw, Saya Thetgyi ha vissuto da solo e ha mangiato solo un pasto al giorno, in solitudine e in silenzio. Come i bhikkhus, non ha mai parlato delle sue conquiste nella meditazione. Se interrogato, non avrebbe mai detto quale stadio di meditazione avesse raggiunto lui o qualsiasi altro studente, anche se in Myanmar era opinione diffusa che fosse un anagami (un non-ritorno), ed era conosciuto come Anagam Saya Thetgyi.
Per 30 anni ha insegnato la meditazione a tutti coloro che sono venuti da lui, guidati dalla sua esperienza e usando i manuali di Ledi Sayadaw come riferimento. Nel 1945, a 72 anni, aveva compiuto la sua missione di insegnare a migliaia di persone.
Saya Thetgyi si trasferì a Yangon, sia per le cure mediche che per vedere i suoi studenti. Disse ad alcuni di loro che sarebbe morto a Yangon e che il suo corpo sarebbe stato cremato in un luogo dove prima non c’era stata nessuna cremazione. Disse anche che le sue ceneri non dovevano essere conservate in luoghi sacri perché non era del tutto libero da contaminazioni, cioè non era un Arahat (essere completamente illuminato).
Uno dei suoi studenti aveva fondato un centro di meditazione ad Arzanigone, sul versante nord della Pagoda di Shwedagon. Nelle vicinanze c’era un rifugio antiatomico che era stato costruito durante la Seconda Guerra Mondiale. Saya Thetgyi usava questo rifugio come grotta di meditazione. Di notte rimaneva con uno dei suoi assistenti insegnanti. I suoi studenti di Yangon, tra cui il contabile generale U Ba Khin e il commissario delle imposte sul reddito U San Thein, gli facevano visita per tutto il tempo che gli veniva concesso.
Istruì tutti coloro che venivano a trovarlo di essere diligenti nella loro pratica, di trattare con rispetto i monaci e le monache che venivano a praticare la meditazione, di essere ben disciplinati nel corpo, nella parola e nella mente, e di rendere omaggio al Buddha in tutto ciò che facevano.
Saya Thetgyi era abituata ad andare alla Pagoda di Shwedagon tutte le sere, ma dopo circa una settimana si prese un raffreddore e la febbre per essersi seduta nel rifugio scavato. Nonostante fosse stato curato dai medici, le sue condizioni sono peggiorate. Mentre il suo stato peggiorava, i suoi nipoti e le sue nipoti venivano da Pyawbwe a Yangon. Ogni notte i suoi studenti, circa 50, sedevano insieme in meditazione. Durante queste meditazioni di gruppo Saya Thetgyi stesso non diceva nulla, ma meditava in silenzio.
Una notte, verso le 10, Saya Thetgyi era con alcuni dei suoi studenti, sdraiato sulla schiena, e il suo respiro divenne forte e prolungato. Alle 23:00 esatte, il suo respiro si è interrotto del tutto e Saya Thetgyi è morta.
Il suo corpo fu cremato sul versante nord della Pagoda di Shwedagon e i suoi discepoli costruirono una piccola pagoda sul posto.
Inviato da Maung Paw alle 15:44